Préparer Noël à l’avance : ce qui se congèle et ce qui ne se congèle pas

Recevoir à Noël, même à deux ou quatre, demande de l’organisation. Le congélateur est votre meilleur allié, à condition de savoir ce qu’il accepte.

Congeler ou garder pour la fin ?

Préparation	À l’avance au congélateur	Plutôt à la dernière minute
Bouillon, fond, sauce sans crème	Oui, en portions datées	Non
Purées et veloutés de légumes	Oui, sans crème de préférence	Non
Pâte brisée ou feuilletée crue	Oui, bien emballée	Non
Huîtres, saumon fumé, foie gras	Non	Oui, achat proche du repas
Œufs en coquille	Non (ministère de l’Agriculture)	Oui
Salades et crudités	Non	Oui
Biscuits secs, pâte à sablés	Oui, en boîte datée	Non
Purée de marrons maison	Oui, en portions	Non
Volaille crue achetée fraîche	Oui, tôt, avant la DLC	Ou achat proche du repas

Tout le reste peut, en principe, être congelé à l’avance. Un aliment resté congelé au delà de sa date ne présente pas de risque sanitaire selon le ministère de l’Agriculture, mais il peut perdre de son goût et de sa texture. Les durées de type « 2 mois » ou « 3 mois » souvent citées sont des repères de qualité, pas des règles officielles.

Pour congeler à plat et en portions, des sacs de congélation réutilisables à fermeture zip (ouvre dans un nouvel onglet) vous serviront longtemps.

Selon l’ADEME (« Gaspillage alimentaire : près de 250 foyers ont économisé l’équivalent de 21 400 repas en 1 an »), le gaspillage alimentaire représente en moyenne 30 kg par habitant et par an en France, dont 7 kg d’aliments encore emballés. Parmi les gestes qu’elle propose : établir ses menus à l’avance, faire une liste de courses, préparer les bonnes quantités et conserver les restes de repas.

Les règles de base

Le ministère de l’Agriculture (« Les bonnes pratiques de la congélation ») conseille de congeler par anticipation plutôt qu’en fin de date, de dater chaque paquet, de régler le congélateur à -18 °C, de décongeler au réfrigérateur et de ne jamais recongeler un produit décongelé.

Notez sur chaque paquet le contenu et la date : en décembre, le congélateur se remplit vite.

Le jour J

Sortez la veille au réfrigérateur ce qui doit décongeler. Le ministère de l’Agriculture rappelle que la zone la plus froide du réfrigérateur doit être à +4 °C au maximum. Faites de la place la veille plutôt que le matin même.

Ce qui attend la dernière minute

Les produits de la mer et le foie gras ont leurs propres règles : voyez conserver les huîtres, foie gras entamé et, après le repas, restes des fêtes.

Un calendrier simple

Début et mi-novembre

Bouillons, fonds, purées de légumes, pâtes crues, biscuits secs. Notez tout sur une liste, comme le conseille le ministère de l’Agriculture.

Début décembre

Commandez les produits frais (huîtres, foie gras, volaille) pour une date proche du repas. Faites de la place au congélateur et au réfrigérateur.

La veille

Sortez au réfrigérateur ce qui doit décongeler. Préparez les sauces froides et les tartinables.

Le jour même

Huîtres, crudités, salades, dressage des plats.

Le congélateur, bien rempli mais bien rangé

Le ministère de l’Agriculture conseille de tenir une liste des aliments congelés avec leur date, de ranger le congélateur par type d’aliment et de placer devant ceux qui ont la date la plus courte.

Chaque aliment placé au congélateur doit être emballé, dans un matériau compatible avec la congélation et, si vous comptez réchauffer dans le même récipient, avec le réchauffage, rappelle le ministère de l’Agriculture.

La plupart des micro-organismes survivent à la congélation : le froid les met en pause, il ne les détruit pas. C’est pour cela que le ministère de l’Agriculture conseille de congeler un aliment encore frais, et non à la fin de sa date limite.

Faire de la place au bon moment

Une semaine avant Noël, faites l’inventaire de votre réfrigérateur et de votre congélateur. Consommez ce qui approche de sa date, sortez les boissons qui encombrent les étagères, nettoyez. Le ministère de l’Agriculture (« Des conseils pour bien ranger votre frigo ») recommande d’équiper le réfrigérateur d’un thermomètre pour repérer la zone froide, de ne pas laisser trop longtemps les produits réfrigérés dehors et de laver l’appareil une à deux fois par mois à l’eau savonneuse.

Le jour où les courses de fête arrivent, rangez d’abord les produits les plus sensibles en zone froide : fruits de mer, foie gras, saumon fumé, fromages au lait cru. Les fruits et légumes peuvent attendre quelques minutes.

Santé publique France cite, parmi les aliments que les personnes à risque de listériose doivent éviter, les fromages au lait cru, le poisson cru, les crustacés décortiqués vendus cuits, les coquillages crus et des charcuteries comme les rillettes, les pâtés, le foie gras ou les produits en gelée. Elle conseille aussi d’enlever la croûte des fromages et de réchauffer soigneusement les restes avant de les manger aussitôt (selon l’Anses, « Qu’est-ce que la listériose et comment s’en prémunir ? »).

Les signes qui doivent vous alerter

• Un paquet couvert de givre épais : l’emballage n’était pas étanche, la qualité a souffert.
• Un produit décongelé puis regelé en bloc (glaçons collés, forme déformée) : en cas de doute, ne le servez pas.
• Une odeur anormale à la décongélation.

Les erreurs à éviter

• Attendre décembre pour tout préparer.
• Congeler une sauce à la crème ou à la béchamel en pensant la servir telle quelle.
• Décongeler la volaille sur le plan de travail la nuit de Noël.
• Surcharger le réfrigérateur la veille : l’air froid circule mal.
• Oublier ce qu’on a congelé faute de liste.

À une ou deux personnes

Un Noël à deux se prépare aussi : ce n’est pas la quantité qui stresse, c’est le dernier moment. Congelez dès novembre deux portions de velouté, un fond de sauce, quelques biscuits. Le 24, il ne vous restera que le produit principal à cuire et le dessert à sortir.

Achetez la volaille ou le poisson à la bonne taille : un petit chapon, une pintade ou deux filets de poisson évitent une semaine de restes.

En résumé

• Congelez dès novembre bouillons, purées, pâtes crues et biscuits.
• Ne congelez pas œufs en coquille, crudités, fromages frais, sauces à la crème.
• Achetez huîtres, foie gras et charcuterie près du repas.
• Décongelez au réfrigérateur, jamais sur le plan de travail.
• Tenez une liste datée de votre congélateur.