Réponse rapide
Profitez de janvier pour vider le congélateur, noter ce qu’il contient et le dégivrer : le ministère de l’Agriculture conseille un nettoyage complet au moins une fois par an. Vérifiez qu’il est réglé à -18 °C. Les aliments restés congelés au delà de leur date ne présentent pas de risque sanitaire, mais perdent en qualité : mangez-les en premier.
Le congélateur se remplit pendant les fêtes et se vide rarement. Une matinée d’inventaire en janvier évite les paquets oubliés.
Congélateur, freezer : ce qu’ils permettent
| Équipement | Température | Usage (ministère de l’Agriculture) |
|---|---|---|
| 1 étoile | Environ -6 °C | Garder 2 ou 3 jours des surgelés |
| 2 étoiles | -12 °C | Garder des surgelés 3 semaines maximum |
| 3 étoiles | -18 °C | Garder des surgelés jusqu’à leur date |
| 4 étoiles | -18 °C à cœur rapidement | Congeler soi-même |
| Freezer (compartiment du réfrigérateur) | Variable | Surgelés de 1 à 4 semaines |
Pourquoi vérifier les étoiles
Le ministère de l’Agriculture (« Les bonnes pratiques de la congélation ») déconseille de congeler des aliments dans un freezer : seul un appareil 4 étoiles congèle vraiment. La température idéale se situe entre -18 et -24 °C.
Faire l’inventaire
- Sortez tout dans une glacière ou des sacs isothermes.
- Écrivez la liste avec les dates.
- Mettez devant les paquets les plus anciens.
- Dégivrez et nettoyez.
Planifier les repas
Bâtissez les menus de janvier autour de la liste. Voyez congeler les soupes et restes des fêtes.
Dégivrer sans casser la chaîne du froid
Préparer
Choisissez un jour froid. Sortez les aliments dans des glacières ou des sacs isothermes avec des pains de glace, serrés les uns contre les autres.
Dégivrer
Débranchez, laissez fondre le givre, épongez et nettoyez à l’eau savonneuse. N’utilisez pas d’objet pointu pour décoller la glace.
Remettre en route
Rebranchez et attendez que l’appareil soit froid avant de remettre les aliments. Profitez-en pour les reranger par type et par date.
Tenir une liste
Le ministère de l’Agriculture conseille de tenir une liste des aliments congelés avec leur date, de ranger le congélateur par type d’aliment et de placer devant ceux qui ont la date la plus courte.
Une feuille aimantée sur la porte ou un carnet suffit : nom de l’aliment, date de congélation, nombre de portions. Barrez au fur et à mesure.
Décongeler ce que vous retrouvez
Le ministère de l’Agriculture déconseille la décongélation à température ambiante : au réfrigérateur, ou cuisson directe selon l’étiquette. Le ministère de l’Agriculture donne un exemple parlant : une bactérie qui se multiplie toutes les 20 minutes, laissée 3 heures à température ambiante puis 3 heures à recongeler, peut se retrouver 1 024 fois plus nombreuse qu’au départ.
Que faire des paquets retrouvés ?
Les paquets datés
Classez-les du plus ancien au plus récent et commencez par les plus anciens. Un aliment resté à -18 °C reste sûr ; vérifiez surtout son aspect.
Les paquets sans date
Si vous ne savez plus ce qu’ils contiennent ni quand ils ont été congelés, décongelez-les au réfrigérateur et utilisez-les en priorité, dans un plat cuit à cœur.
Les paquets abîmés
Un emballage percé expose l’aliment au dessèchement : retirez les parties sèches et utilisez-le vite, en soupe ou en sauce.
Le congélateur coupé
Si vous découvrez que l’appareil a été coupé et que des aliments ont décongelé, ne les recongelez pas. Ce que vous ne pouvez pas cuire tout de suite se jette.
Faire des économies d’énergie
Un congélateur couvert de givre consomme davantage, et un réglage plus froid que nécessaire aussi. Le ministère de l’Agriculture conseille de le régler à -18 °C pour préserver la qualité des aliments et consommer moins d’énergie. Évitez aussi d’ouvrir la porte inutilement : la liste sur la porte vous dit ce qu’il y a dedans sans chercher.
En cas de panne ou de coupure
Gardez la porte fermée : un congélateur plein et fermé conserve le froid plus longtemps qu’un appareil à moitié vide ou ouvert. Au retour du courant, vérifiez l’état des aliments. Ce qui a décongelé ne se recongèle pas, rappelle le ministère de l’Agriculture : cuisinez-le aussitôt s’il est resté froid, sinon jetez-le. Les cristaux de glace encore présents ne suffisent pas à garantir qu’un aliment est resté congelé tout le temps.
Les signes qui doivent vous alerter
- Givre épais à l’intérieur d’un sachet : brûlure de congélation, la qualité a baissé.
- Aliment décoloré, desséché sur les bords.
- Glaçons fondus puis regelés en bloc, signe d’une coupure de courant possible.
- Odeur anormale à la décongélation.
Une brûlure de congélation n’est pas dangereuse, mais le goût en souffre : retirez les parties sèches ou réservez l’aliment à une soupe.
Les erreurs à éviter
- Congeler dans un freezer en pensant avoir un congélateur.
- Laisser le givre s’accumuler sur plusieurs centimètres.
- Empiler sans liste ni date.
- Recongeler un produit décongelé pendant le dégivrage.
- Remettre les aliments dans un appareil encore tiède.
À une ou deux personnes
Pour un foyer d’une ou deux personnes, le congélateur est un atout : il permet de cuisiner une fois pour plusieurs repas. Encore faut-il savoir ce qu’il contient. Après l’inventaire, organisez deux repas par semaine « du congélateur » en janvier : vous videz l’appareil, vous économisez et vous ne jetez rien.
Pensez aux portions d’un repas pour la suite : une boîte, un repas, une date.
En résumé
- Vérifiez le réglage : -18 °C.
- Dégivrez et nettoyez au moins une fois par an.
- Faites une liste datée et rangez par type.
- Un aliment resté congelé reste sain, mais perd en qualité.
- Planifiez des repas pour vider le congélateur.
